Die nächste Generation. Nach Namen wie Espargaro, Pedrosa, Oliveira, Binder, sogar Acosta (!) setzt sich der Zustrom junger MotoGP™ KTM-Talente fort. In der Red Bull KTM Ajo „Warteschleife“ befindet sich derzeit Collin Veijer, und wir wollten ihn nach dem Sprung vom Moto3™-Star zum Moto2-Schüler befragen.
Von Adam Wheeler
Collin Veijer stach in seinen ersten beiden Grand-Prix-Saisons 2023 und 2024 in der Moto3 aus zwei Gründen hervor. Erstens: Der heute 20-Jährige beeindruckte mit roher Geschwindigkeit – 2 Siege und 11 Podiumsplätze in weniger als 40 Starts auf österreichischem Material. Zweitens: Sein Pass. Als Niederländer in einem Feld aus überwiegend spanischen und italienischen Gegnern war er eine Seltenheit. Nun muss Veijer in der Moto2 sein Grand-Prix-Verständnis neu lernen – was bedeutet: a) der Sprung von 250 ccm auf einheitliche 765 ccm-Motorräder, b) mehr Elektronik, Abstimmung und Reifenmanagement und c) stärkere Gegner in der letzten Bewährungsstufe vor der MotoGP.
Wir treffen Collin in den engen, dunklen Tiefen der Ajo-Box auf dem Circuit of the Americas beim Red Bull Grand Prix of the Americas, kurz vor seinem dritten Moto2-Start. Zusammen mit seinem Crew Chief beugt er sich über einen Monitor, auf dem Videoaufnahmen einer seiner Runden auf einer der texanischen Kurven laufen. Videoanalyse – gefilmt von beauftragten Experten – ist in der MotoGP in den letzten fünf Jahren ein konstanter Bestandteil der Arbeit geworden, vor allem für Rookies. Veijer kommentiert seinen Schräglagenwinkel und Einlenkpunkt, bemerkt dann unsere Anwesenheit und entschuldigt sich unnötigerweise. Wir wechseln ins Red Bull Energy Station-Hospitality-Zelt.
Die offensichtlichste Frage drängt sich auf: Wie „kopflastig“ war der Umstieg in die Moto2?
„Der Unterschied ist schon ziemlich groß!“, sagt er mit einem Lächeln. „Mein Fahrstil in der Moto3 war 2024 sehr aggressiv – beim Bremsen und beim Kurvenausgang. Jetzt muss ich viel ruhiger und geschmeidiger fahren, zum Beispiel beim Schräglagenverhalten. In der Moto3 kannst du beim Bremsen bis zur Kurvenmitte durchziehen – in der Moto2 ist das nicht der richtige Weg.“
„Es ist nicht einfach, sich umzustellen… aber jedes Mal, wenn wir auf die Strecke gehen, wird das Gefühl besser“, fügt er hinzu. Und um seine Worte zu bestätigen, holt der großgewachsene, schlanke Fahrer am Sonntag seine ersten Punkte und seinen ersten Top-10-Platz in der Moto2.
Veijer stieg in der Moto3 rasant auf. Bereits im Rookie-Jahr gewann er ein Rennen und wurde Siebter in der Gesamtwertung 2023. Im Folgejahr verdreifachte er seine Podestplatzierungen und wurde Gesamtdritter. Den Wechsel zur Moto2 für 2025 bereut er nicht – obwohl er in der Moto3 ein Titelanwärter gewesen wäre. „Es war der richtige Moment“, sagt er. „Letztes Jahr hatte ich große Probleme mit meinem Gewicht und meiner Körpergröße. Eine weitere Saison hätte mich mental zerstört. Die neuen Jungs in der Moto3 sind kleiner und leichter! Ich hätte noch mehr zu kämpfen gehabt, und die neue KTM RC4 passt besser zu den kleineren Fahrern. Ich bin froh, dass ich den Schritt gemacht habe, auch wenn er nicht einfach ist. Zu früh war es nicht. Ich hatte die Moto3 ausgeschöpft – und mit P3 in der Meisterschaft abgeschlossen.“
Collin weiß: Wer für Red Bull KTM Ajo fährt, steht unter größerem Druck. Das Team gewann die Moto2-Titel 2021, 2022 und 2023 und brachte seit 2017 mindestens sieben Fahrer in die MotoGP. „Es ist ein bisschen mehr Druck von außen, weil du für Red Bull KTM fährst – und das will eben jeder…“, sagt er. Doch er weiß auch, dass er Spielraum hat.
„Ich wusste, dass es schwierig werden würde… vor allem, weil ich nie viele ‚große‘ Bikes gefahren bin“, erklärt er. „Ich war immer auf die Moto3 fokussiert und auf das Bike, das ich in der jeweiligen Saison hatte. Ich bin nie 600er oder 1000er gefahren – das war sicher ein kleiner Nachteil. Aber ich habe die Moto3 stark beendet, bevor ich meinen Fokus geändert habe! Es braucht viel Training und Arbeit – aber ich bin mir sicher, wir werden das Ziel erreichen… so wie in der Moto3.“
Die Dynamik des größeren Motorrads und die zu findenden Performancegrenzen dürfen nicht unterschätzt werden. „Ich mache jetzt mehr Fitness“, fügt er hinzu. „Du musst – das Bike ist viel größer. Schwerer. Du brauchst die Muskeln.“
„An die Geschwindigkeit in der Moto2 gewöhnst du dich schnell“, meint er mit einem Augenzwinkern. „Viel Unterschied gibt’s da nicht. Es ist mehr die Beschleunigung. In der Moto3 kannst du aus der Kurve voll aufdrehen – in der Moto2 würdest du sofort durchdrehen und abfliegen. Das ist eine Umstellung… denn meine Moto3-Methode war: aus der Kurve direkt 100 Prozent Gas.“
Collin verweist auf seinen Rookie-Kollegen und ehemaligen Moto3-Rivalen Daniel Holgado, der schon bei seinem ersten Auftritt in die Top Ten fuhr – ein Beweis, wie sich Erfahrung mit großen Bikes auszahlen kann. „Was er macht, ist beeindruckend. Ich wusste, dass er gut sein würde – er trainiert normalerweise mit 600ern. Er wusste, wie man sich schnell an die Moto2 anpasst. Jeder, der aus der Moto3 aufsteigt, lernt in einem anderen Tempo.“
Sich an das neue Material zu gewöhnen und die Grenzen mit den kontrollierten Pirelli-Reifen zu finden, ist die größte Herausforderung für Veijer. War es wie zurück zur Schule? „Ein bisschen schon!“, sagt er über die neue „Palette“. „Ich gebe alles in diesen Lernprozess. Wir haben in den Tests viel probiert mit Gasannahme und Motorbremse. Da kannst du in der Moto2 viel mehr machen – in der Moto3 ist die Motorbremse quasi festgelegt. Jetzt kann ich sie auf verschiedene Arten nutzen. In Thailand (Runde zwei) musste ich sie während des Rennens ändern, weil das Bike zu sehr gerutscht ist.“
In den ersten Wochen von 2025 musste er sich auch mental umstellen – vom Moto3-Protagonisten zum Moto2-Neuling, vom Sieger zum Kämpfer im hinteren Feld. „Du bist immer noch ein Sportler und willst vorne dabei sein – das macht es schwierig, wenn du von oben nach unten fällst“, sagt er mit ernster Miene. „Das ist mental hart, aber ich glaube, wir können das durch Vertrauen in den Lernprozess managen. Es geht auch darum, jedes Wochenende etwas für sich mitzunehmen. Wenn das Team zufrieden ist, bin ich es auch. Ich bin wirklich glücklich, mit diesen Leuten zu arbeiten.“
Vor dem Grand Prix von Frankreich bremste ihn eine Trainingsverletzung aus – doch Veijer hat Zeit und ganz sicher das Potenzial. Seit fast einem Vierteljahrhundert hat kein niederländischer Fahrer in der MotoGP dauerhaft Punkte geholt. Der letzte niederländische Sieg in der Königsklasse liegt sogar bis 1986 zurück. Collin könnte ein weiterer Fahrer sein, der aus dem Red Bull KTM Ajo-System hervorgeht – und diese Durststrecke beendet.
