Die Flexibilität von Red Bull KTMs MotoGP™-„Gummimann“

KTM besitzt das schnellste Grand-Prix-Motorrad der Welt – aber Erfolg in der MotoGP hängt stark von der optimalen Nutzung der Michelin-Einheitsreifen ab. Einer, der dafür sorgt, dass die KTM RC16 stets auf dem richtigen Gummi steht, ist Craig Burton – bekannt als „Burty“.

Von Adam Wheeler 

PC: Rob Gray

Wenn man in die KTM-Box kommt, ist der erste Blick oft auf den hochgewachsenen Briten gerichtet – meist halb verdeckt von Reifengestellen, Werkzeugen und Kartons. In engen Boxenanlagen wirkt er wie ein Kaninchen im Bau, immer in Bewegung, mit schwarzen Handschuhen und rußbedecktem Gesicht.

„Es ist ein Job, den viele nicht machen wollen“, lacht der 48-Jährige. „Man ist oft allein, muss viel improvisieren und wird selten gesehen.“ Doch Burty ist seit 2003 im Grand-Prix-Paddock unterwegs und bringt Erfahrung aus vielen Rollen mit: Mechaniker, Chefmechaniker, Getriebespezialist und Ersatzteilmanager.

Brad Binder und sein Team PC: Rob Gray

Seit 2020 ist er für Brad Binders Reifen und Bremsen verantwortlich, zuvor für Pol Espargaró. Trotz seiner zurückhaltenden Art weiß er, wie zentral seine Rolle im Team ist. „Ich entlaste den Crew Chief, dokumentiere die Reifen, kümmere mich ums Vorheizen – alles muss perfekt getaktet sein.“

Präzision, Planung und viel Gummi
An einem Rennwochenende dürfen nur 10 Vorder- und 12 Hinterreifen eingesetzt werden. Jeder Reifen wird dokumentiert und teilweise mehrfach verwendet. Das Timing beim Vorheizen ist entscheidend – zu lang, und der Reifen verliert an Leistung.

Jedes Mitglied in Binders Team, spielt eine wichtige Rolle. PC: Rob Gray

„Heute ist alles viel digitaler. Ich schaue mir Reifendruck, Temperaturen und Daten an und gebe dem Team einen Überblick. Manchmal muss ich Entscheidungen treffen, wenn im Training keine Zeit bleibt.“ Zusätzlich managt Burty auch das Bremssystem: sechs Bremsscheiben-Sets, fünf bis sechs Bremssättel, dazu Felgen für verschiedene Einsatztage – alte für Freitag, mittlere für Samstag, die besten für Sprint und Rennen.

Es ist kein leichter Job und es hat eine Weile gedauert, ihn zu lernen. PC: Rob Gray

Flexibilität unter Druck
„Es hat acht bis zehn Monate gedauert, bis ich den Job wirklich beherrscht habe“, sagt Burton. Gerade bei wechselhaftem Wetter steigt der Stresspegel. „Man bereitet Regenreifen vor, nutzt sie dann doch nicht. Bei Regen-Trocken-Mischbedingungen wird’s hektisch.“

Auch Bremsen müssen individuell angepasst werden – Binder etwa erzeugt mehr Temperatur als Rookie Pedro Acosta. Zudem muss das Material nach weltweitem Transport immer wieder neu geprüft werden. „Man braucht ein System, sonst ist man verloren.“

Hohe Belastung, körperlich und mental
Burty legt an einem Wochenende bis zu 23.000 Schritte zurück, schleppt Räder, meistert das Chaos in der Boxengasse. „Ich wirke vielleicht einschüchternd, bin aber recht umgänglich“, sagt er mit einem Grinsen. Die ständige Reiserei fordert ihren Tribut, aber: „Sobald man an der Strecke ist, lebt man in einer anderen Welt – mit einer zweiten Familie im Team.“

Kommt es zu einem Sturz, prüft er Felgen und Bremsen auf Schäden: „Wenn ich mir unsicher bin, kommt das Teil in Quarantäne.“ Drei Bremssätze werden freitags eingesetzt, um für Samstag vorbereitet zu sein.

Kühlen Kopf bewahren
Einmal stürzte sein Computer kurz vor dem Qualifying ab – Burty musste per Hand weitermachen. „Nicht in Panik geraten – Problem analysieren, Prioritäten setzen.“ Und obwohl es in den letzten Rennminuten hektisch wird, kennt er seine Aufgabe genau: Reifen montieren, aufwärmen, mit Bremsscheiben rechtzeitig ans Grid bringen.

Nie wirklich still
Während andere das Rennen verfolgen, ist Burty schon mit dem nächsten Schritt beschäftigt – Felgen reinigen, Bremsen vermessen, für das nächste Rennen planen. „Ich bin ein Dreckmagnet“, lacht er. „Besonders die Vorderräder werden vom Bremsstaub richtig schwarz – und das überträgt sich auf mich.“

Burton ist nicht nur Reifen- und Bremsenmann – er ist ein unverzichtbares Glied in der Kette, die ein MotoGP-Bike konkurrenzfähig macht. Leise, effizient, immer da, wenn es zählt.

KTM NEWS

KTM ORANGE BOARD

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The ORANGE BOARD is KTM’s official rider panel. It’s where KTM riders and KTM teams meet to shape the road ahead. Born from the spirit of the community, this panel brings together selected members who live and breathe the READY TO RACE spirit - combining real-world riding experience with the drive to push boundaries. This isn’t just a focus group. It’s a seat at the table.

DEFENDING 450MX CHAMPION CHASE SEXTON FINISHES FIFTH IN REDBUD RETURN

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Defending 450MX Champion Chase Sexton made a successful return to racing during Round 6 of the 2025 AMA Pro Motocross Championship at the RedBud National, with the Red Bull KTM Factory Racing rider scoring a top-five finish overall after showcasing front-running speed throughout the day. In what is considered his home race on the schedule, Sexton powered his KTM 450 SX-F FACTORY EDITION – which was sporting a unique livery in celebration of the 4th of July weekend – to the eighth fastest qualifying time, with RedBud marking his first appearance since exiting the Fox Raceway season-opener. After scoring a P5 finish in Moto 1 at the iconic Michigan circuit, Sexton charged toward the front of the field in Moto 2, running as high as second place before a late mishap saw him finish fourth. Fifth overall was a convincing result upon return and a solid foundation to build from in the second half of the season. Chase Sexton: "First race back at RedBud wasn't great results-wise, but I didn't really expect a whole lot coming into the round. Second moto, I was pleasantly surprised that even if I wasn't riding great, that my speed was still pretty good. I'm happy with the day – onward and upward from here to build into SMX and try to win some races." 450MX teammate Aaron Plessinger powered his KTM 450 SX-F FACTORY EDITION to the sixth-fastest qualifying time. A P6 finish in Moto 1 was another strong performance for ‘The Cowboy’, despite developing a fever that would ultimately end his weekend early. Together with the team, Plessinger elected to sit out Moto 2 for safety purposes and to prioritize his recovery, currently fifth overall in the point-standings. In 250MX, Tom Vialle qualified sixth overall, before racing to the front of the pack in Moto 1 onboard his KTM 250 SX-F FACTORY EDITION. After leading the race during its opening stages, Vialle would eventually claim third, before a fall in Moto 2 saw him eventually claim 21st, resulting in P13 for the weekend. After six rounds, Vialle holds P4 in the championship. Tom Vialle: "Practice and qualifying were good, then I was leading Moto 1 for a while until about six or seven laps to go, where I ended up in third. Overall, my speed was much better there than previous rounds, which was good. Unfortunately, I had a crash at the start of the second moto in turn two. I kind of collided with another rider and I flew off the track, so I'm lucky to be alright. I did what I could to come back to 21st, so we'll get back to training in Florida and come out strong in Millville." Equipped with his KTM 250 SX-F FACTORY EDITION, 250MX teammate Julien Beaumer qualified in a promising fifth position, before recording a more challenging 16-13 moto scorecard for 16th overall as the series heads to Spring Creek next weekend. Julien Beaumer: “It was another pretty average day for me. Second moto was off to a better start, but then I crashed late and just struggled to get going again. We'll get some things figured out this week and come back to try again at Millville." Next Race: July 12 – Spring Creek, Minnesota Results 450MX Class – RedBud National 1. Jett Lawrence (Honda) 2. Hunter Lawrence (Honda) 3. Justin Cooper (Yamaha) 4. RJ Hampshire (Husqvarna) 5. Chase Sexton (Red Bull KTM Factory Racing) 7. Justin Barcia (GASGAS) 8. Malcolm Stewart (Husqvarna) 12. Aaron Plessinger (Red Bull KTM Factory Racing) Standings 450MX Class 2025 after 6 of 11 rounds 1. Jett Lawrence, 290 points 2. Hunter Lawrence, 239 3. Justin Cooper, 221 5. Aaron Plessinger, 204 6. RJ Hampshire, 185 11. Malcolm Stewart, 105 17. Justin Barcia, 52 21. Chase Sexton, 35 Results 250MX Class – RedBud National 1. Jo Shimoda (Honda) 2. Jalek Swoll (Triumph) 3. Michael Mosiman (Yamaha) 6. Ryder DiFrancesco (GASGAS) 13. Tom Vialle (Red Bull KTM Factory Racing) 16. Julien Beaumer (Red Bull KTM Factory Racing) Standings 250MX Class 2025 after 6 of 11 rounds 1. Haiden Deegan, 274 points 2. Jo Shimoda, 236 3. Levi Kitchen, 189 4. Tom Vialle, 186 13. Julien Beaumer, 106 14. Ryder DiFrancesco, 91 16. Casey Cochran, 88